【西班牙Beronia晚宴】
我今晚參加橡木桶洋酒主辦的西班牙Beronia酒莊晚宴。該酒莊位於Rioja，屬於González Byass集團，在國內擁有數間不同的酒廠。該家族酒莊已有180年歷史，目前由第五代經營，重視技術與風格創新。在他們的產品線中，有經典路線的產品，也有使用法國與美洲橡木拼裝桶進行桶陳試驗的酒款。釀酒師表示，Beronia酒莊是拼裝桶陳研究先鋒，並積極試驗其他橡木品種與木料的替代可能，譬如匈牙利橡木。
這場晚宴出現了少見的雙主菜——牛小排佐松露醬與羔羊襯玉米餅。在晚宴結束後，我請教釀酒師Matias Calleja先生一些問題（當然跟牛羊無關），以下是他的答覆。
問：你們身為Rioja超過六百間酒莊當中的佼佼者，你如何看待相關法規所規範的等級與某些酒款實際品質之間依然有落差的現象？你們重視突破與創新，是為了避免這類早期常見的品質缺失，還是為了實現創意？
答：不可諱言，現在仍然有少數酒莊的Gran Reserva品質遜於Reserva，但這如今已非常態。通常Gran Reserva的品質會比Reserva更好，我們對品質的管理深具信心，所以這類問題不會發生在我們身上。我們非常重視品質與創新，這除了幫助我們提升經典酒款的品質水準，也讓我們能夠推出現代風格鮮明的酒款，包括單一葡萄品種的產品線。
問：Rioja過去二十年來，從葡萄園管理與種植，到釀造與橡木桶的相關研究，在各環節都有長足進步。是否可以說，Rioja作為「西班牙的波爾多」，也與波爾多一樣，浥注大量心血在相關研究上，譬如土質分析？而Rioja算是非常技術導向的葡萄酒研究重鎮嗎？
答：是的，Rioja有此稱號，最早是由於在十九世紀下半葉，發生葡萄根瘤蚜蟲災害，有不少波爾多的酒農因此移民到Rioja，並為當地注入新活力。如今，Rioja的教育與科學機構，研究風格也恰與波爾多一樣，都偏好著重實務操作的技術路線，土質分析當然也少不了，只不過重點不同。此外，Rioja是西班牙葡萄酒最大的科學研究中心之一，另一個著名的研究重鎮位於Cataluña。
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